Но в один из сентябрьских дней 1941 года в жизни Николая Федоровича Филиппова случилось то, что называют настоящим боевым крещением. Однажды во время бомбежки немцы разрушили железную дорогу — путь назад был отрезан...Чудом удалось юноше выбраться из окружения и попасть к своим. Через пять дней Николай уже участвовал в бою, где был ранен в грудь навылет. После лечения в госпитале он вернулся в строй.

Здесь-то и произошло событие, которое предопределило всю дальнейшую военную биографию Николая Федоровича. Во время вечерней поверки командир приказал: «Кто умеет водить машину, шаг вперед!». Первым вышел из строя Н. Ф. Филиппов — до войны он научился управлять автомобилем, только права не успел получить. На последнее командование части не обратило никакого внимания и назначило Николая шофером «Катюши».

В 1943 году на Курской дуге шли жестокие бои. Насмерть стояли солдаты за каждую пядь земли. В одной из схваток с озверевшим врагом Николай был ранен вторично. Весть о награждении орденом Красной Звезды пришла уже в госпиталь. После ранения — снова в бой. В это время наши войска находились на подступах к Орлу, в освобождении которого довелось участвовать Николаю Федоровичу. Правительство высоко оценило мужество и героизм бойца: в списке награжденных орденом Славы III степени значилась и фамилия Филиппова.

В неимоверно трудных условиях приходилось переправляться через реки, особенно через Днепр, Северную Двину, Неман. Бесконечные артобстрелы, налеты бомбардировщиков. При форсировании Немана из 180 товарищей Филиппова в живых осталось только девять.

В начале 1945 года войска 2-го и 3-го Белорусских фронтов, находившиеся под командованием маршала К. К. Рокоссовского и генерала И. Л. Черняховского, начали операцию по окружению Восточно-Прусской группировки противника, состоявшей из 38 дивизий. Бои в районе Кенигсберга были особенно тяжелыми. Солдаты только что получили известие о гибели генерала Черняховского, и под натиском вражеского огня пехота была вынуждена залечь на землю.

Выход из затруднительного положения был найден. Командование решило использовать «Катюшу» под управлением Николая Федоровича. Ночью вырыли большую яму и машину, не включая мотора, опустили на дно. Просидел он в этом укреплении трое суток. Но случай подбить танк так и не представился. Утром 29 апреля к Филиппову пытался пробраться сменщик, но враги заметили его. Тяжелая вражеская машина вышла из укрытия. Рядом с ними разорвалась мина. Товарищ Николая был убит, а он, раненный в обе ноги, истекал кровью. Разорвав на себе гимнастерку, он с трудом перевязал раны, превозмогая боль, из последних сил дотянулся до спусковой ручки — 48 снарядов залпом полетели к цели. На его глазах башня бронированного вражеского чудовища полетела на воздух.

Николай потерял сознание, а очнулся уже на операционном столе, где хирург извлек из его ног 13 осколков. Здесь, в госпитале, он узнал, что 9 апреля советские войска заняли Кенигсберг. Здесь же отмечал День победы. Только в ноябре 1945-го рядовой Филиппов смог вернуться в строй. Отремонтировал свою израненную «Катюшу» и погнал ее уже по мирным дорогам в Москву на первый свой военный парад. От его подразделения такой высокой чести были удостоены только двое.

До 1950 года Николай Федорович защищал Родину, а вернувшись устроился на завод «Электрощит». Здесь он более 30 лет проработал в цехе ремонта тракторов, удостоившись звания «Ветеран труда» и получив медаль «За трудовую доблесть».

Николай Федорович носил в легком два осколка. Много их осталось в правой ноге, а левую спустя 36 лет пришлось ампутировать. Несмотря на все пережитые испытания, он смог сохранить бодрость духа до последнего дня.